Gabor Verezci, director de la Organización Mundial de Turismo (OMT), apoya a los Núcleos de Desarrollo Endógenos (Nude) y también a la iniciativa privada en el proceso de planificación estratégica para el desarrollo de proyectos sostenibles en Venezuela. Así lo reconoció Verezci en el marco de las Jornadas Regionales para las Américas, dedicada a las normas, calidad y sostenibilidad de destinos turísticos, realizadas entre el 14 y el 17 de mayo de 2007, en el Ministerio del Poder Popular para el Turismo (Mintur), en Caracas, Venezuela.

Gabor Verezci, director de la OMT, observó con agrado las estrategias del desarrollo de proyectos ecoturísticos coherentes con el desarrollo sostenible en Venezuela, adelantados por entes gubernamentales y algunas empresas privadas, como Eco Challenge, que mantienen como norte la conservación del medio ambiente, basados en principios ecoturísticos.

El desarrollo sostenible fue uno de los temas centrales en las Jornadas Regionales para las Américas, dictadas en el Mintur, así como en las conversaciones de Verezci con personas relacionadas al ecoturismo en el país.

Una vez más, parte del equipo de Eco Challenge sostuvo un encuentro con el director de la OMT, quien por razones éticas no revela detalles sobre los trabajos que se llevan a cabo en el gobierno venezolano, pero reconoce que son "muy buenos como marco estratégico y como el inicio de la puesta en marcha de la conservación de los recursos naturales en el país y de la creación de una normativa que avale a quienes cumplan con los principios conservacionistas".

Comenta Verezci que Venezuela inicia el nuevo plan de desarrollo turístico con 5 destinos pilotos, basados en los Núcleos de Desarrollo Endógenos (Nude), bajo la figura de Nudetur. Canaima, en el estado Bolívar, "es el destino turístico más emblemático en Venezuela. Allí hay un proceso de planificación local, una demostración de trabajo unido. Se diría que Mintur está consciente de la importancia del uso sostenible de los recursos en los destinos turístico".

Verezci reconoce como muy positiva la creación del departamento de comunicaciones de Eco Challenge. El director de la OMT advierte la importancia del trabajo de los comunicadores en el ecoturismo: "La buena comunicación es fundamental para mantener, en el tiempo, el saber-hacer de los pueblos y lograr que este encanto de las comunidades indígenas, forme parte de los atractivos que atraen a los visitantes".

"Eco Challenge sabe que la comunicación cobra fuerza en el área ecoturística, en un país como Venezuela, con muchos recursos que representan una ventaja comparativa y que son un distintivo", comenta el experto.

La experiencia de Gabor Verezci indica que en la actualidad, "los turistas buscan experiencias únicas, razón por la cual es importante que los operadores conviertan a los lugares exóticos, en destinos ecoturísticos potenciales, donde los recursos particulares sean resguardados en compañía de buenos servicios".

Convertir los atractivos turísticos venezolanos en productos accesibles a los visitantes, es una de las tareas más arduas y detalladas de Eco Challenge, y Verezci así lo refiere: "Conozco y me interesa como Eco Challenge hace hincapié en la conservación de los recursos y en el desarrollo de estudios que aportan más historia y datos científicos sobre aspectos destacados en los destinos que opera. Esta empresa es un buen ejemplo del trabajo que se realiza con pleno conocimiento del desarrollo sostenible de Venezuela".

Ofrecer buenas alternativas turísticas es un deber de las empresas, de los Nude y demás organismos del Estado. Las opciones mejoran una vez que los operadores comprenden la necesidad de interrelacionarse adecuadamente, con un objetivo común: aprender a dar excelentes servicios y establecer normas comunes para la conservación y el desarrollo sostenible.

Eco Challenge mantiene un estrecho vínculo con asociaciones, Organizaciones No Gubernamentales (ONG), instituciones del estado venezolano, organismos extranjeros y universidades, para mantener en constante entrenamiento a todo el personal que allí labora. Especialmente, la empresa presta atención a los guías, quienes conocen y son ejemplo de los principios ecoturísticos en los paseos. El objetivo es ofrecer a los visitantes, de una manera sutil, el conocimiento y práctica del conservacionismo.

Verezci está contento de que la política venezolana proponga la planificación participativa, a través de varias figuras, como por ejemplo el fondo mixto, "donde empresas privadas con reconocida experiencia ecoturística, como Eco Challenge, pueden aportar mucho a las operadoras que se inician en el ámbito público o particular"

A propósito del posible desarrollo de la isla La Tortuga, como destino ecoturístico, Verezci advierte algunos asuntos que, quienes participen en esta tarea, deben analizar junto al gobierno:

Evaluar el posible impacto ambiental del proyecto.

Crear normas previas que regulen los hábitos de las personas que inician el trabajo en La Tortuga y que habitarán el lugar como pioneros.

Escoger técnicas de construcción respetuosas del medio ambiente, preferiblemente con materiales tradicionales.

Tener en cuenta la calidad del paisaje para mantener su belleza.

Combinar técnicas actuales que permiten desarrollo de posadas, con un mínimo impacto, pero con máxima comodidad.

En el año 2003, el húngaro Gabor Verezci, director de la Organización Mundial de Turismo, visita por primera vez Venezuela, con motivo del evento Expo Ecoturismo, en Caracas, organizado principalmente por Eco Challenge y una desaparecida empresa de turismo (Angel Eco).

Para Verezci, este evento "pone en relieve, de manera muy creativa, todo centro ecoturístico del país. La manera de abordar el tema desarrollo sustentable es totalmente acertada, así como la captación de público que se interesa, por primera vez o no, en la conservación de los recursos naturales".

En esa oportunidad, Verezci visita Canaima, destino donde Eco Challenge ofrece varios programas de aventura, y comprueba la efectividad en el intercambio cultural con los indígenas de la zona, así como el aporte laboral de la empresa en el destino.

En Los Roques, Verezci conoce el principal proyecto conservacionista de Eco Challenge. En el Archipiélago visita la operadora de buceo, el Centro para la Investigación de Tiburones (CIT), la posada Eco Lodge y algunos de los lugares emblemáticos del Archipiélago, para constatar la eficacia turística de la operadora y los principios ecoturísticos que prevalecen en la Organización.

En mayo de 2007, el gobierno venezolano, a través del Minsiterio del Poder Popular para el Turismo (Mintur), invita a Verezci como ponente en el marco de las Jornadas Regionales para las Américas, dedicada a las normas, calidad y sostenibilidad de destinos turísticos. Los talleres fueron realizados entre el 14 y el 17 de mayo en la sede de Mintur, en la capital venezolana.

Haber conocido Los Roques, a través de Eco Challenge, es una experiencia inolvidable. Ver la profesionalidad de esta operadora y como colabora con los habitantes de la región, así como la alta calidad del servicio que ofrece, me hace reconocerlos nacional e internacionalmente como verdaderos practicantes del ecoturismo

Gabor Verzci, director de la Organización Mundial de Turismo