OBJETIVOS

1. Congregar a personas, estudiantes y académicos interesados en la investigación y conservación del grupo taxonómico de los elasmobranquios (tiburones y rayas).
2. Promover, estimular y apoyar trabajos de investigación y conservación sobre tiburones y rayas.
3. Organizar campañas de educación y concientización en el sentido de sensibilizar a personas hacia los problemas que afectan estas especies.
4. Apoyar a la gestión ambiental de los entes gubernamentales responsables a través de la accesoria científica, planes de manejo y recuperación de especies, evaluación de recursos y cualquier otra actividad necesaria para la protección de estas especies.
5. Desarrollar, capacitar y conformar un cuerpo de miembros activos y voluntarios que contribuyan con su trabajo en los programas que adelanta la institución.
6. Divulgar los resultados de los trabajos de investigación y conservación realizados por la organización.
7. Representar a la comunidad de investigadores venezolanos en el ámbito nacional e internacional.

LOS TIBURONES EN VENEZUELA

Los tiburones y rayas pertenecen al grupo taxonómico denominado Elasmobranchii, y juegan un papel importante en los ecosistemas marinos. A nivel mundial se conocen aproximadamente 500 especies de tiburones y la mayoría son predadores que se encuentran en el nivel trófico más alto. Una de las funciones de los tiburones es la de mantener la salud y densidad poblacional de sus presas. La explotación sostenida de los tiburones durante varias décadas ha puesto en peligro varias poblaciones en todo el mundo y en la actualidad algunas especies están consideradas en riesgo de extinción. Se ha demostrado que el grupo de los Elasmobranchii son extremadamente susceptibles a la sobre pesca debido principalmente a que reúnen un conjunto de características biológicas que no son compatibles con una explotación sostenida, estas son a) madurez sexual tardía, b) producción de pocas crías, c) crecimiento lento y d) ciclos reproductivos prolongados.

En Venezuela se le ha dado poca importancia a los tiburones y su conservación, además no existe ninguna regulación pesquera o de ordenamiento por parte de los entes gubernamentales. Para nuestro país el número de especies de tiburones reportadas es alrededor de 50, y varias de ellas son fuertemente explotadas en las pesquerías. Se conoce muy poco sobre la distribución y abundancia de los tiburones en nuestras costas debido al escaso apoyo recibido para la investigación por parte de las instituciones y organizaciones encargadas de financiar proyectos de investigación. En el Archipiélago Los Roques tenemos el caso de la casi desaparición de los tiburones Viuda Virma (Mustelus canis) y Viuda Virma Blanca (Mustelus norrisi) que eran muy frecuentes en la pesca con palangre en el archipiélago durante la década de los 80, en la actualidad la captura de estos tiburones es poco frecuente. Con seguridad que en las costas venezolanas existen más casos de colapso de poblaciones de tiburones causados por la explotación pesquera y deterioro del medio ambiente, pero difícilmente se podrán identificar debido a la falta de información sobre los registros en las capturas y abundancia.

ARCHIPIÉLAGO LOS ROQUES

El Parque Nacional Archipiélago Los Roques se encuentra localizado en el Mar Caribe a 157 km de distancia al norte franco de la costa litoral central venezolana, entre los 11º43' y 11º58' de latitud norte y los 66º35' y 6º57' de longitud oeste. Toda el área del archipiélago, incluyendo las aguas internas y circundantes, ocupa una superficie de 2251 km2, donde se distribuyen 42 cayos o islotes, así como de un gran número de bancos de arena y arrecifes coralinos agrupados alrededor de una laguna central. Dicha laguna central tiene una extensión aproximada de 180 km2 y es una zona de aguas someras (0.5-10 m). El clima de este complejo insular es seco, presentando un 84% de humedad del aire y una temperatura promedio anual de 27.8 ºC, que casi no varia durante el año. La precipitación promedio anual es de 271 mm, que contrasta con 1841 mm de evaporación. La temperatura del agua oscila entre 25 y 30 ºC, registrándose valores mínimos en enero-febrero y máximos en junio-octubre. La insolación es elevada y el promedio anual es de 8.6 h d-1 (Dirección de Hidrografía y Navegación, Observatorio Cagigal). La fauna ictiológica del Archipiélago Los Roques presenta más afinidades con otras islas oceánicas del Caribe como Bahamas o Jamaica, que con las islas de la plataforma continental e insular venezolana. El número de especies de peces teleósteos registrado hasta la fecha es de 349, aunque este inventario no puede considerarse completo se evidencia la existencia de una gran diversidad de peces.

El Archipiélago Los Roques es un lugar apropiado para llevar a cabo estudios de investigación en el área de biología y ecología marina debido a la gran diversidad en la fauna marina. Los estudios con tiburones en el archipiélago comenzaron en el año de 1995 con el trabajo de grado del biólogo Rafael Tavares, a partir de allí el investigador continuo fortaleciendo los resultados que había obtenido, así como también elaborando nuevos diseños experimentales en la obtención de datos biológicos de tiburones. Entre los resultados más resaltantes encontrados para el archipiélago Los Roques podemos mencionar a) el reporte de 26 especies de elasmobranquios, de las cuales 23 corresponden a tiburones; b) la identificación de áreas de criadero para varias especies de tiburones como Carcharhinus limbatus, C. perezi, C falciformis y Negaprion brevirostris; y c) la determinación del crecimiento de C. limbatus, que resultó ser muy acelerado en comparación con el crecimiento de otras poblaciones de tiburones de la misma especie. En cuanto a los resultados negativos se determinó a) la captura de un alto porcentaje de individuos juveniles en las actividades de pesca dirigidas a los tiburones y b) la casi desaparición de las especies Mustelus canis y M. norrisi en el archipiélago debido a la sobre explotación.

PROGRAMA ADOPCIÓN DE TIBURONES (CIT)

A través de este programa usted podrá adoptar un tiburón bebe y de este modo estará contribuyendo con la conservación de estas especies en el Archipiélago de Los Roques También podrá ayudar al biólogo Rafael Tavares en los trabajos de campo que son realizados en las áreas de criaderos de tiburones y cuyos resultados han llamado la atención de diversas organizaciones de divulgación científica como National Geographic. Los tiburones hembra utilizan zonas muy discretas denominadas criaderos, donde dan a luz a sus crías, estas áreas están caracterizadas por ser poco profundas y presentar abundancia en alimento, en otras palabras, son usadas como refugios por los tiburones recién nacidos, los cuales estarán protegidos de los predadores (que suelen ser otros tiburones) los primeros meses o años de vida. El método de marcaje y recaptura en tiburones es una herramienta muy útil, mediante la cual se pueden hacer determinaciones en los movimientos migratorios, la edad y crecimiento de los individuos. Este método consiste en colocar una marca de identificación en el dorso del animal con la finalidad de registrar su identidad en futuras recapturas. Mediante la aplicación de este método se han obtenido importantes resultados que son de gran utilidad en la evaluación de los recursos. Lo invitamos a unirse a nuestro plan de manejo y conservación y formar parte del grupo de voluntarios que nos apoyaran durante las labores de muestreo en las zonas de criadero.

Eco-Challenge especialista en programas de turismo ecológico y de naturaleza, fundadora del C.I.T., conjuntamente con Abando Dive Travel especialista en viajes de buceo a los mejores destinos del mundo han establecido una alianza estratégica para desarrollar y dar continuidad a este importante proyecto dentro de este Archipiélago y así poder lograr que las personas que quieran participar dentro del proyecto de conservación de tiburones, puedan hacerlo a través de paquetes de turismo ecológico pudiendo intercambiar y experimentar vivencias culturales con los nativos de la zona y experiencias de aventura con tiburones, contribuyendo así al desarrollo de dicho proyecto aportando bases de datos y fondos para equipos que permitan un mejor manejo y resultados para la preservación de tan importante especie dentro de la fauna marina como son los tiburones.

Condiciones y recomendaciones:

Las recomendaciones para los participantes en nuestros programas de conservación son:

Características de alojamiento y servicios:

Usted podrá escoger entre un eco-lodge o un lujoso velero de 64 pies pudiendo así disfrutar de esta increíble y beneficiosa experiencia con el mayor de los confort dentro del archipiélago de los roques, los vuelos locales e impuestos internos, todas las comidas, bebidas y equipos necesarios para scuba diving y snorkeling están incluidas dentro del programa de conservación de tiburones.

Grupo máximo de participantes: 10
Grupo mínimo de participantes: 8
Fechas: Octubre y Noviembre 2004
Duración: 7 días / 6 noches.